Herman van Veen brengt zijn voorstelling ‘Vandaag’ op 24 september 2026 naar de Stadsgehoorzaal in Vlaardingen — één van de vele avonden op een theatertournee die tot in 2027 langs de Nederlandse zalen trekt. Ruim een halve eeuw nadat ‘Suzanne’ zijn stem voor het eerst op de radio bracht, staat Van Veen nog altijd zo’n 140 avonden per jaar op het toneel: hij zingt, vertelt, speelt viool, en maakt van het gewone ouder worden een avond vol muziek en verwondering.

Van het conservatorium naar de Top 40

Herman van Veen werd op 14 maart 1945 in Utrecht geboren en studeerde viool, zang en muziekpedagogiek aan het Utrechts Conservatorium. Zijn doorbraak kwam in 1969 met ‘Suzanne’, een Nederlandstalige versie van het lied van Leonard Cohen op tekst van Rob Chrispijn: het nummer haalde de vierde plaats in de Top 40 en bleef daar vijftien weken staan. Wat volgde liet zich niet in één hokje vangen — cabaret, chanson, poëzie, clownerie en kindertheater door elkaar heen.

Alfred J. Kwak en een leven in twee talen

In 1976 maakte Van Veen ‘Alfred J. Kwak’ als solovoorstelling; in 1989 werd het een tekenfilmserie, een Nederlands-Duits-Japanse coproductie die over de hele wereld werd uitgezonden, met Van Veen als bedenker van het verhaal en maker van vrijwel alle muziek. Het eendje droeg de thema’s mee die hem zijn leven lang bezighouden: verdraagzaamheid, pacifisme, opkomen voor wie kwetsbaar is. Hij trad altijd ook in het Duits op en vult in Duitsland al decennialang net zo trouw de zalen als hier, en zingt daarnaast in het Frans, Engels en Afrikaans.

Liedjes, boeken en het atelier in Soest

Naast bekende liedjes als ‘Hilversum III’ (1984) en honderden andere schreef Van Veen poëzie en proza en werkte hij als beeldend kunstenaar. Hij richtte Stichting Colombine op voor zijn theaterwerk en runt het Herman van Veen Arts Center in Soest. Op recente albums als ‘Dat kun je wel zien dat is hij’ (2021) en ‘Moeders’ (2022) bleef hij dicht bij de huid schrijven.

Tachtig jaar, en een duettenplaat

Van Veen werd op 14 maart 2025 tachtig en vierde dat jaar met tournees van zijn ensemble, een handvol boeken en een driedelige televisiedocumentaire. Ook verscheen ‘Plus’, een duettenalbum van zeventien liedjes — zes nieuwe, elf bewerkingen — gezongen met gasten als Joost Klein, Roxeanne Hazes, Maan, André van Duin en Simone Kleinsma, naast zijn dochters Anne en Babette en zijn vrouw Gaëtane Bouchez. In het Nederlands, Frans, Engels en Afrikaans keerde hij terug naar de thema’s die hij al een leven lang meedraagt: verbinding, vrede en de rechten van het kind.

De voorstelling: ‘Vandaag’

‘Vandaag’ is een ingetogen, persoonlijke voorstelling over ouder worden, volhouden en de verwondering van het hier en nu — ontstaan uit een opmerking die iemand op de markt tegen hem maakte: ‘Besta jij nog?’ Op het toneel wordt hij begeleid door zijn ensemble en door gitariste en muzikaal leider Edith Leerkes. Na Vlaardingen trekt de tournee verder langs onder meer Uden, Groningen, Tilburg, Eindhoven, Maastricht en Enschede, tot in het voorjaar van 2027. Voor wie een van de grote podiumkunstenaars van de Lage Landen nog eens live wil meemaken, is dit een avond om naar uit te kijken.